史丹利百得關閉AeroScout公司工業部門

　　史丹利百得將于今年11月停止其AeroScout子公司制造業，運輸行業及物流行業實時定位系統(RTLS)產品生產。本月初，該公司宣布關閉AeroScout網站，同時指出Stanley醫療部門將繼續向醫院等其他醫療行業客戶提供AeroScout解決方案。AeroScout的RTLS系統使用電池供電的RFID標簽，該標簽可通過WiFi協議發射唯一ID號碼。

　　史丹利百得稱，10月31日之后，AeroScout公司的產品便不再出售，新訂單的安裝支持也不再支持。該公司還不再續簽AeroScout產品的任何服務協議。此前產品的維修協議將繼續提供，直到維修期結束。在一份公開聲明中，Stanley醫療表示“AeroScout品牌依舊還在，將是Stanley醫療RTLS解決方案的關鍵技術基礎。我們將不斷創新，拓展這些方案的能力。所有使用AeroScout產品的Stanley醫療客戶都可以放心，公司的支持服務，戰略方向都不會發生任何變化。”

　　史丹利百得拒絕對此聲明發表任何評論。因此，目前還不清楚現有的客戶能否使用Stanley醫療銷售的產品。然而，兩家基于WiFi的RTLS解決方案競爭對手都表示，AeroScout的客戶可以使用它們的產品。Zebra稱，該公司的WhereNet WiFi RTLS標簽可在AeroScout解決方案中良好運行。Ekahau表示，該公司的標簽也可以在AeroScout解決方案中使用。

　　過去，AeroScout提供醫療等多個行業在內的基于WiFi的RTLS方案。2012年，史丹利百得收購了AeroScout，Stanley醫療則接手了AeroScout醫療產品的管理、銷售及開發。史丹利百得工業部門則負責AeroScout的工業業務。

　　由于價格較低，工業領域通常使用基于BLE beacon的RTLS解決方案來跟蹤資產。和WiFi RTLS標簽一樣，電池供電的beacon可以發送唯一ID號碼。用戶只需將beacon附著在資產上便可使用智能手機接收到beacon的信號。大多數工業領域資產追蹤應用的用戶并不需要醫療領域那樣精確的位置數據。因此，工業領域中基于WIFi的RTLS系統的投資回報率比醫療領域要低得多。

　　Connolly稱，因此，受低價的BLE方案的沖擊，工業領域基于WiFi的RTLS解決方案市場已逐漸萎縮。

　　Zebra公司位置解決方案VP Jill Stelfox稱，去年該公司工業領域RTLS訂單量取得了100%的增長。Zebra提供基于beacon的解決方案，也提供有源WiFi及無源UHF RFID的混合方案。目前，大約50%的客戶選擇使用了有源、無源的混合方案。

　　她說：“事實是，解決一個問題的技術方案有很多種，而Zebra擁有所有種類的技術。”

　　Stelfox稱，工業客戶對beacon的興趣越來越大。Zebra不僅生產beacon，也生產讀取beacon的移動設備。她還補充說：“我們關注每個用戶的使用場景，這也是我們的真正優勢。我們還提供MotionWorks軟件，為數據分析提供靈活的方案。”

　　Ekahau產品營銷經理Emily Nardone稱，相比Ekahau的RTLS系統，AeroScout的系統需要更多的基礎設施。AeroScout解決方案需要使用勵磁器來喚醒有源標簽并讓標簽發送ID號碼。使用勵磁器及標簽，AeroScout可以提供更為精確的定位數據。

　　Nardone稱，Ekahau則已經推出了款無需勵磁器的方案，直接通過WiFi信號傳輸標簽數據到Wi-Fi接入點。她說，對于工業用戶來說，勵磁器往往并不好安裝。然而，Ekahau標簽則需要企業級的移動Wi-Fi基礎設施，這也是很多公司不具備的。

　　Nardone稱，大多數Ekahau的RTLS解決方案都應用在醫療市場，隨著用戶的WiFi網絡越來越完善，Ekahau的標簽還將用于零售行業、工業等領域。同時，她補充說，由于勵磁器的因素，很多用戶都選擇放棄AeroScout的方案。

　　英國分析公司IDTechEx CEO Raghu Das稱，工業領域RTLS系統使用率還很少，但未來將迎來增長。他說：“如果價格下降，企業們將對RTLS方案顯現出更多的興趣。和其他RFID應用一樣，一旦有一個非常成功的案例出現，RTLS系統將加速普及。”

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