John Deere大力開展 RFID應用項目

John Deere，一家農業和建筑設備，及家用割草機制造商，在兩年多前就在其生產過程中測試和采用無源 RFID技術。現在該公司逐漸增加他們的 RFID應用項目。在今年5月份，John Deere開始采用 EPC Gen 2 RFID標簽來確保有缺陷的產品不會出現在零售店內。這個月，公司在其一家工廠內啟動一個 EPC Gen 2 試點項目，監控生產過程中的在制品，確保部件在合適的時間出現在正確的制造點上。同時，公司也在另一個生產新品的工廠里對 RFID系統與制造執行系統 （MES）進行集成，以提高該新品的生產效率和準確性。 

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                                                    John Deere 制造工廠

據 John Deere的技術設計師 Mark Moran稱，公司希望通過采用自動追蹤系統來監視出廠物流過程（將產品送到零售店），以達明確的目標： 確保有質量問題、帶有維修標簽的缺陷產品不會被裝載到送往零售店的運輸卡車上。 

“有時候，一些缺陷產品會被誤送到零售店，”Moran稱。雖然這并不經常發生，但是只要發生一次都會給John Deere很壞的負面影響。 

現在，每個缺陷產品的維修紙質標簽上都會被粘置一個EPC Gen 2 RFID標簽。在生產線終端，這些產品被取下線，堆放一邊等待維修。在8個出入口安裝的RFID倉門內嵌有過濾器，當讀到標簽時，系統會觸發警報和警燈，確保沒有RFID貼標的產品被裝上運往零售商的卡車上。 

雖然John Deere在外部物流應用無源 RFID實施效果良好，特別是一年前改用EPC Gen 2標簽后，但公司并不是一開始就決定采用無源 UHF；相反，公司在去年春天時舉行一場測試，在一個實時定位系統 (RTLS) 里測試EPC Gen 2 金屬標簽，有源標簽和 超寬頻標簽。三款標簽運行都很良好，標簽精確讀取率達100%。其中成本最高的是UWB RTLS系統，成本最低的是有源 RFID 系統。 

最終，John Deere選擇采用了 EPC Gen 2標簽，因為公司已經對該技術有一定的使用經驗，且無需采用額外的服務器和中間件，“我們只要將標簽貼上，”Moran 稱。“智能閱讀器有過濾器，可觸發警報。該系統中真正起作用的是標簽的唯一ID號碼模式，讀寫器通過過濾器識別該唯一ID號碼。 

在John Deere另一個工廠采用的RFID 在制品臨控系統要更為復雜，Moran拒絕透露具體的位置和涉及到產品。放置部件的搬運盤貼有EPC Gen 2標簽。當搬運盤離開工廠時，RFID系統監視裝載在卡車上的搬運盤。這些部件由第三方物流提供商運往其他地方進行噴漆，然后再運回John Deere 工廠。在 John Deere工廠和運輸商運營的一個場地都安裝有RFID閱讀器。據Moran稱，試點項目將包括在 300個用于運輸 75種不同類型部件的搬運盤上貼標。 

在采用 RFID追蹤系統之前，John Deere通過手工掃描貼在搬運盤上的條形碼來追蹤生產過程中其裝載的部件。但條形碼系統穩定性不能達到生產所要求的，常常出現漏讀或錯讀的情況。 

為此，John Deere現在計劃在搬運盤上粘貼EPC Gen 2 tags。每個搬運盤貼四個 RFID標簽，標簽芯片含有序列化kanban碼和 EPC碼。kanban 碼的讀取方式與之前條形碼系統的一樣：中間件將號碼導進 SAP系統，號碼和相關信息儲存在SAP 系統里，讀取四個標簽的唯一ID號將被用于記錄標簽讀取的準確和失敗。 

John Deere的第三個 RFID應用是一個新品制造線上將 RFID系統與John Deere MES系統的集成起來，為操作人員提供每步制造過程的特定指令。安裝在金屬產品上的 EPC Gen 2標簽，編有唯一的ID號，代表產品的序列號。 安裝在集裝線上的 RFID閱讀器將讀取標簽，中間件將數據傳送給 MES。 

MES和RFID的集成消除了手工條形碼的掃描過程，如果采用條形碼系統，制造這個產品需要50-60次條形碼掃描，每次大概要花費6-8秒。RFID標簽讀取只需要幾微秒，采用 RFID也消除任何條形碼掃描。 

這三個項目還只是John Deere今年開展十幾個無源  UHF RFID應用項目的一部分 。