RFID: 日益走近的流通管理革命

[摘要]RFID這項在二次大戰期間發展起來的技術，是通過無線電電波去自動識別個體的。

    如今，該技術的應用范圍已經從汽車零件拓展到洗發精到飼養業。RFID是一種能夠對條形碼進行補充操作的自動化制造行業以及原料處理技術，它能夠追蹤貨品從生產制造到貨架擺放等一系列過程。

    比條形碼還好用？

    在過去的25年里，條碼成為了供應鏈中產品識別的主要手段。盡管條碼識別是有效的，但其技術需要直接瞄準，一次只能掃描一件物品，如果條碼被撕爛或褪色遺失，那么對于要正確讀取它就存在著很大的風險。另外，目前條碼系統的普通應用并不能辨別供應鏈上的一些項目，例如貨物、包裝箱等。
    而RFID標簽（或稱智能標簽）則能在一定范圍內被讀取，并能容納更多關于產品的編碼信息，把每一條個體信息單獨區分開來。RFID標簽能存儲更多詳細的信息，例如獨特的連續性號碼，它們還能與讀卡機溝通，該讀卡機能審查并把這些數字格式的信息讀取到計算機系統中。智能標簽能夠克服霧、顏料、塵垢等視覺或環境的障礙，這些是條碼技術或其他視覺識別技術所不能實現的。RFID在這些極富挑戰的條件下能夠出色地完成任務。

    智能標簽的應用實例

    盡管Printronix于2003年9月才進入RFID市場，但其首屈一指的RFID打印機和編碼器(encoder)產品使它成為了行業先驅。RFID打印機所擁有的編碼器(encoder)能對RFID智能標簽(Smart label)進行編碼，從而能迅速檢驗和核實標簽的可讀性。一旦標簽被編碼，它們就能以條碼或正文的形式被打印出來。在供應鏈應用中，該RFID smart Label標簽被放置在每一個貨物或貨盤上，然后運輸到零售商或其他零售企業，例如美國的沃爾瑪公司。
    零售巨頭沃爾瑪（一直以來）領導著貨物智能標簽的應用。為了吻合沃爾瑪的要求，供應商們需要使用能處理超高頻波段的標簽——電子產品編碼(EPC)。他們可以使用0， 0+ 或1級協議與用戶溝通。EPC能惟一識別供應鏈上個體條款的96位數編碼。
    EPC被分為（不同的）數字去識別廠商、產品和序列號。這個96位編碼的標簽能容納/識別2.68億個以上的公司，每一公司擁有1600萬級，而每一級擁有680億個序列號。
    因此，這項廣泛應用的技術能帶來多重好處。RFID的實施將因為數碼標簽而實現眾多優勢：
    ● 作為既方便又經濟的標簽覆蓋工具，RFID智能標簽支持傳統條形碼和印刷文本。
    ● Smart Label 能在無人操作的情況下進行操作處理。
    ● RFID打印機可根據按需應用程序輕松打印Smart Label，或者批量處理預先打印及預先編碼。
    ● Smart Label作為條形碼的有效替代品，無需直接瞄準掃描就能被讀卡機識別。
    ● Smart Label 的使用通常不受任何會危及條碼可讀性環境的影響。

    從條形碼到RFID——行業的發展方向

    RFID對于那些支持零售產業和關注供應鏈效率的用戶來說是一個真正的機會。在供應鏈中，智能標簽能為企業提供一種低成本，高可操作性，低破損率的貨物識別方法。使用智能標簽，企業能夠在不中斷業務的情況下成功實現靈活應用。另外，企業還能把RFID融入到其現有的條碼系統，運用已被證實的工具去整合實物標簽和聯合的EPC數據，并能捕捉到能提供可跟蹤每個已打印標簽信息的數據庫。