Machrone：RFID——承諾與風險

任何新技術都包含有新的風險。隨著射頻識別（RFID）標簽越來越普及，它們開始被用作昂貴商品的零售安全標簽。與帶嵌入式磁條的自粘式塑料片（在CD唱片盒上可以見到）不同，RFID標簽幾乎是全平的，而且它除了能在出門時觸發報警外，還具有更多的功能。

伴隨著防竊技術發展，RFID已經成為一種非常精密的技術，它的工作原理是：在大門處有一個發射機 “照射”每個標簽，標簽的平面天線拾取電磁場或射頻場。這樣，大門的發射機就可以為標簽中嵌入的微型無線電發射機提供電能。一旦標簽發射機接通電源，它就會發出經編碼的位流信號（實際上是一個無線電條形碼）。因此，RFID標簽不僅能警告商場經理這個商品尚未付款，而且你可以查到它的顏色、尺寸和上架時間，以及經銷商或制造廠置于位流中的其它信息。

現在，已經出現了許多RFID技術的應用實例，例如戴上一個掃描徽章就可以進入自己的寫字樓；使用一個E-ZPass或類似的裝置可以在收費公路上不必停車就交過路費。但是，隨著該技術的日益小型化和更加廉價，這類應用將成為這塊巨大冰山的一角。我們正在進入一個新的世界，在那里半導體設備都是印刷上去的，而不是用昂貴的設備在硅片上生長或蝕刻而成的。想象這樣一個未來世界：在那里各種食物都帶一個RFID，而你的冰箱也有一個掃描器。當冰箱知道了（或學會了）某種食物多久會用完，以及提前多少時間進行補充，你的冰箱就會主動提醒你，應該把該食物放入采購清單里了。再假設RFID被縫到你的衣服里了，你的洗衣機就可以為衣物選擇最佳洗衣設置，或者拒絕洗那些需要干洗的衣服。

網絡與暗探。當技術變得更廉價時，就會產生新的應用可能性。設想一下在新鮮水果上使用這些小標簽。如今這些水果都只有一個代號，如4016表示紅蛇果。如果在使用RFID的同時，還裝備了一套可以自動管理的網絡。系統只需把一箱蘋果掃描一下，可以知道其中準確的數量。如果其中混入了一個劣質品種，該系統也能馬上識別出來。

讓我們在芯片上再加一個硅“暗探”：這是一個傳感器，它可以感應腐爛蘋果散發出的特殊氣體。根據它就可以知道箱里是否有壞蘋果，甚至能確定壞果的大致位置（當然一般是在底層）。

總有一天，自動統計存貨的零售架和倉庫將成為現實。想想看，那時你在貨架通道里的購物將會非常方便，購物車上會有一個收款裝置，引導你完成整個采購過程，而不用再把每件貨物搬來搬去了。

關于隱私問題。假設市場的研究部門在超市外停了一輛車，當你推車走向自己的汽車時，他們用一個指向性天線對準你的購物車，把你采購的貨物種類都掃描下來。雜貨店一直在做這類研究，但在你離開商店后，仍然被窺探貨物的做法對你公平嗎？這是不是另一種形式的van Eck竊密行為（即遠距電磁輻射探測）？會不會有一個大功率的照射雷達和一個高增益天線能把你家里的所有物品一一清點出來？這些都是有可能的。如果你穿戴的衣物或攜帶的物品里帶有內嵌的RFID標簽，毫無疑問，無論在哪里你都可以被追蹤。

當然，如同現有的物品防竊標簽一樣，商店也可以在客戶離開時使RFID標簽失效。這樣雖然保護了隱私，但你也失去了上文所述的家庭記錄和應用的便利。可以想象，也許今后某一天，我們的房屋也要像大使館和軍隊的建筑那樣，墻內要加裝隔層，以防止射頻窺探和數據泄漏。

沿著這個思路再思考一下，實際上現在我們的家居已經被Wi-Fi和手機信號完全滲透了，屏蔽或許是個不壞的主意。但如果沒有外接天線或中繼轉發器，你就不能在家里用手機了。當然，也許對你來說，這正是一件求之不得的好事呢！