不受人體排斥　新發明“有機線”可望替代神經

　　針對像是心律調整器、胰島素幫浦這類醫療裝置，必須小心注意所使用的金屬和半導體材料，以確保這些植入物不會讓人體產生排斥反應。而美國約翰˙霍普金斯大學(Johns Hopkins University)的研究人員近日宣布，他們為這類裝置發明了一種採用由天然蛋白質製成的自組(self-assembling)有機線。

　　約翰˙霍普金斯大學教授John Tovar表示：「生物體中并不會有金屬，因此可以在心律調整器或其它需要提供電流的醫療裝置中，採用有機線來模擬金屬或其它半導體材料。」他進一步表示：“如果我們能用有機材料替代無機或非天然材料，這些植入醫療裝置就能更容易被人體接納。”

　　迄今為止，自組式蛋白質序列已經證明可以實現微米長的有機線，線徑僅約6奈米，比目前醫療植入裝置所用的金屬線還要細。這類有機線的電子遷移率(導電性)目前尚未有精確的數據，但研究人員預期大概與其他導電性聚合物差不多；雖略遜于金屬，但對醫療植入裝置而言已經足夠。

　　若該技術發展完成，不僅可改善心律調整器等醫療植入裝置，還可望應用于受損嵴椎神經的醫療，協助四肢癱瘓者恢復活動能力。

　　該有機材料所使用的“自組”原理，來自與阿茲海默癥(俗稱老人癡呆癥)有關的“沉積蛋白質(amyloids)”；因此Tovar的研究也可望找到防止、或是監控沉積蛋白質生成的方法，以有助于阿茲海默癥的防治。