RFID將會帶來什么？

　　沃爾瑪與RFID技術　　
             
     　在2003年度《網絡世界》所評出的50位最有影響力的網絡人物中，沃爾瑪（Wal－mart）公司的CIO（首席信息官）Linda        Dillman僅次于思科（Cisco）總裁兼CEO，微軟（Microsoft）主席兼首席軟件架構師，IBM主席兼CEO，惠普(HP)主席兼CEO而位居第五位。

          此排行具有多項判斷依據，其中包括人物的職銜以及在公司內部所負擔的責任，人物的洞察力（由去年該人物在媒體上以及公開講演中的預測準確性來確定），人物作為行為榜樣對網絡業的影響方式以及個性特征等。那么這位零售行業的首席信息官怎么成為了最有影響的網絡任務之一了呢？

         這是因為Linda          Dillman在2003年6月的一項決定可能會給該公司內部乃至部分網絡領域及整個網絡業界，乃至全部商業世界，甚或是國家政府部門都將產生深遠的影響。Dillman在服務于沃爾瑪的技術發展方向的同時，不只是為了這家龐大無朋的零售商，同時也為了數千家供貨商——其所產生的漣漪效應會波及整個網絡行業。

        在2003年6月的一次零售交易展會上，Dillman對參展的觀眾表示，沃爾瑪將會要求其頂級供貨商在2004年必須在其物品上植入無線射頻識別（RFID）芯片，而到2006年其他所有的供貨商也都必須如此。分析家們認為僅此一項就可能創造一個20億美元的RFID市場。　　

         RFID的誕生　　 
       那么RFID是什么呢？它什么時候產生的呢？ 
        眾目關注的RFID，其實并不是什么新鮮玩意兒，RFID在歷史上可以追溯到第二次世界大戰時期（約1940年左右），RFID當時的主要功能是英軍用于分辨敵方和英方飛機。當時，所應用的原理是將類似的今日使用的主動式的標簽（Active           Tag）裝設在英國的飛機上，透過雷達發射訊號到飛機上的標簽，此時標簽會發出適當的回應的訊號，便可以判知此飛機為自己人，此系統稱為IFF（Identity：Friend        or Foe），目前世界上的飛行管制仍是以此為基礎。
            　　

         RFID的中文名稱為無線射頻識別，是英文“Radio Frequency          Identification”的縮寫，為非接觸式自動識別技術的一種。最簡單的RFID系統由標簽（Tag）、解讀器（Reader）和天線（Antenna）       三部分組成——在實際應用中，還需要其他硬件和軟件的支持。其工作原理并不復雜：標簽進入磁場后，接收解讀器發出的射頻信號，憑借感應電流所獲得的能量發送出存儲在芯片中的產品信息（Passive     Tag，無源標簽或被動標簽），或者主動發送某一頻率的信號（Active        Tag，有源標簽或主動標簽）；解讀器讀取信息并解碼后，送至中央信息系統進行有關數據處理。　
            　

 　IDC預測，美國零售供應鏈用在RFID軟件、硬件和服務上的費用將由2002年的850萬美元增加到2008年的近13億美元。Forrester          Research研究機構稱RFID將是2004年四大IT趨勢之一，其構建的“物聯網”將為世界帶來革命性的變化。正是看到RFID的巨大的市場潛力，IBM、SAP、微軟等IT巨頭早就開始投入重金于此項技術和解決方案的開發，試圖從中分一杯羹。　
            　

　RFID的特點 
     RFID在本質上是物品標識的一種手段，它被認為將會最終取代現今應用非常廣泛的傳統條形碼，成為物品標識的最有效方式，它具有一些非常明顯的優點：　　

       埃森哲實驗室首席科學家弗格森認為RFID是一種突破性的技術：“第一，RFID可以識別單個的非常具體的物體，而不是像條形碼那樣只能識別一類物體；第二，其采用無線電射頻，可以透過外部材料讀取數據，而條形碼必須靠激光來讀取信息；第三，RFID可以同時對多個物體進行識讀，而條形碼只能一個一個地讀。此外，儲存的信息量也非常大。”　　

         RFID的應用 
         RFID所能應用和發揮效應的主要方面包括以下幾個部分：節省人工成本，提高作業精確性，加快處理速度，有效跟蹤物流動態幾個方面 
        　1．        節省人工成本：以物流中心的成本組成來看，人工成本占總成本的70％，是主要的支出成本。因此如果要想降低成本，增加競爭力，最好的方式便是降低人工成本，在物流中心各項活動中，所需要的人力分布上，有40～50％的人力在做分揀的工作，RFID可以取代人工分揀的大部分工作。

      　2．    提高工作精確性：RFID可以免除傳統的檢查，查賬作業，不需要逐一清點貨品的數量，存放位置，提升物流管理的準確性。例如RFID可以確保收貨過程中作業處理的正確性，在分揀過程中對商品品類，數量等作業錯誤。

            3． 確保產品質量：在倉儲物流過程中可以有效控制產品的生產日期，有效日期以及相關的貨品質量。 
           4．    加快處理速度：RFID可以有效加速相關作業的處理速度，更快滿足訂單，使貨品在客戶要求期限內交付。例如：物流中心可以根據供應商的出貨資料利用電子資訊來加速收貨過程。因為物流中心將會面對大量的供應商，所以使用RFID可以節省從卸貨到入庫的時間，增強對貨品的識別能力。分揀人員不需要再逐個掃描貨物條碼的工作，進而加快了全部的作業處理程序。使用RFID可以讓分揀人員將裝著貨物的棧板直接裝運，出去檢驗和裝貨人員的重復工作，增加產出減少周轉區域的擁擠。

        5．      有效跟蹤物流動態：RFID可以增加貨物流通過程的能見度和咨詢的正確性，減少存貨持有的成本和搬運成本，此外，整個供應鏈使用RFID還可以使得各個公司的產品需求預測更為精確，存貨管理更加方便。同時還可以通過物流中心的裝置的讀取設備，避免含有RFID標簽的貨物被偷竊減少損失和數量不正確的情況發生。

　零售商為什么推崇RFID？　　 
       其實早在沃爾瑪公司宣布全面使用RFID技術之前，2003年4月，德國最大的零售商麥德龍(Metro)就在萊茵伯格建立了一家“未來超市（Future            Store）”，利用低成本的RFID標識貨物；
            2004年1月12日，麥德龍集團宣布：2004年11月將開始大幅擴展RFID的應用試驗——“未來超市”，其對象將包括約100家供貨商、10個物流網點，以及德國國內大約250家分店（Extra、Real、Galeria          Kaufhof、Cash&Carry各種業態）。從供貨商交貨時開始，直至擺上柜臺，將利用RFID對商品流通進行跟蹤管理。與此同時，吉列、卡夫、寶潔等公司也加入了麥德龍RFID的測試工作；

         英國最大的零售企業Tesco從2003年6月份開始，持續3個月進行一項“通過一種可以感受RFID反射的智能貨架來降低RFID讀取探頭成本”的測試，每個貨架裝有多個天線和兩個RFID閱讀器，雖然從功能上無法實現實時讀取，但卻大大降低了成本；2004年2月，美國第四大零售商Target的CIO 
   Paul       Singer給所有的合作伙伴發了一封信，信中指出Target將要求其“主要”供應商在2007年之前在貨盤和包裝箱上使用RFID標簽。
           

 　　那么，零售商們為什么有這樣前所未有的熱情來關注一個未來技術RFID呢？
            　　——都是因為它可以帶來成本的降低。 
        據Sanford C.         Bernstein公司的零售業分析師估計，通過采用RFID，沃爾瑪每年可以節省83.5億美元，其中大部分是因為不需要人工查看進貨的條碼而節省的勞動力成本。盡管另外一些分析師認為80億美元這個數字過于樂觀，但毫無疑問，RFID有助于解決零售業兩個最大的難題：商品斷貨和損耗（因盜竊和供應鏈被攪亂而損失的產品），而現在單是盜竊一項，沃爾瑪一年的損失就差不多有20億美元，如果一家合法企業的營業額能達到這個數字，就可以在美國1000家最大企業的排行榜中名列第694位。研究機構估計，這種RFID技術能夠幫助把失竊和存貨水平降低25%。　　

       生產制造商應該怎么辦？　　 
      在迫于世界上大型零售商的要求，生產制造商開始考慮采用此項技術有關的成本和收益。世界著名的管理咨詢公司科爾尼曾對此有過以下分析：　
        零售商的收益將來自三方面：　
        ·由于庫存減少，一次性節省現金約合總庫存額的5％　
         ·每年減少倉儲和倉庫勞動力成本7.5%。　
         ·斷貨脫銷商品減少。由于RFID所帶來的業務流程的再造，零售商的年度銷售中每10億元將產生連續性收益700000美元。　
          而零售商采用RFID的成本，約為400000美元/配送中心, 
          100000美元/零售店，另外還需3500萬～4000萬美元用于整個組織的系統整合。　
         雖然零售商投入的數額巨大，但是這些都是屬于一次性投入的固定成本。而作為生產制造商的情況會因產品類型而異。制造商與零售商一樣要支付RFID讀取器和系統整合的一次性費用，但是根據以沃爾瑪為首的零售商的普遍的要求，他們還要支付把RFID標簽貼到托盤和箱子上的連續性費用。　
         根據科爾尼的調查分析顯示：如果你是生產銷售大宗的低價快速消費品的企業，例如食品和雜貨生產商，另一種是生產銷售少量的昂貴商品，經常出現商品脫銷和數量縮減的生產商，一般為藥物和普通商品生產商。

           如果兩個企業同樣銷售50億美元的商品，前者要比后者多支付1.55億美元的資金預算（假定每個RFID標簽成本0.15美元，期限10年，資金加權平均成本為12%）。因此，通過銷售大量低價格低毛利商品的生產商如果采用RFID技術，將會給自己現金流帶來巨大的影響。　
            生產制造商使用RFID的收益主要來自兩個方面：能夠控制的收益和與交易伙伴相關的收益。生產商可控制的收益包括跟蹤性和庫存可見性增加，勞動效率提高，供貨情況改善。但是顧問們指出，大多數生產商“在供應鏈效率上已經做過了頭”，可挖掘的這方面收益可能所剩無幾。另一方面，大多數交易伙伴的收益取決于零售商對改進的產品信息的利用，以便生產商更好地了解脫銷斷貨商品，以及滯銷的庫存和品類。這將要求零售商改變他們的一些流程，更多地分享目前保密的信息。　
         因此，科爾尼管理咨詢公司建議：制造商要清楚使用RFID的真正動因是什么？是否存在替代方案？零售商是否同意信息共享，是否能利用RFID獲得庫存和銷售信息？在必要的時候，制造商可以根據公司的業務情況推遲實施，直到單個標簽的成本下降到一個合理的水平再做下一步的考慮。
            　　
         影響RFID發展的瓶頸　　　　　　　　　　　　
          面對來自終端零售商家關于實施RFID的強烈熱情，RFID推廣實行有什么問題呢？有沒有什么因素將會制約RFID的發展呢？ 
         1．RFID需要相當長的時間才能夠將生產成本降低下來。 
         目前，美國一個電子標簽最低的價格是20美分左右，顯然這樣的價格是無法應用于超市中某些價值較低的單件商品。只有標簽的單價下降到10美分以下，才可能大規模應用于整箱整包的商品；只有下降到3美分以下，才有可能應用于單件包裝消費品。當然，大規模的應用可以使成本降下來。艾倫公司宣稱，只要年生產量在100億個以上(為Auto-ID中心提供贊助的100余家企業全年生產約5500億件商品，其中沃爾瑪約為600億件)，單個標簽的成本就可以降到10美分甚至更低。　　

           2．產品技術不成熟，存在較高的差錯率，也是許多業內人士批評RFID技術的一個理由：RFID被誤讀的比率高達20%。 
            由于RFID技術的不穩定性，給RFID的實施和上線帶來了很大的麻煩：例如標簽的粘貼位置，標簽閱讀器的相關參數設定等等都會影響RFID的正常使用。因此，美國沃爾瑪國際事務部經理Amy
            Wyatt曾對國內的記者說：“我們目前正在美國進行測試，除非在美國的測試首先就位和運行良好，我們不會用RFID技術要求國際合作伙伴。截至目前，我還無法提供準確的日期和具體的細節。”或許正是這些關于RFID技術的不穩定性，才影響了沃爾瑪對RFID技術的全球推廣的步伐。
            　　 
          3．缺少行業標準以及相關產品標準不統一，也是影響RFID大規模上線生產制造的原因之一。 
          目前的電子標簽全球還沒有形成一個統一的標準，很多國家都正在抓緊時間制定各自的標準。目前，我國電子標簽技術正處在研發階段。 
          4．關于隱私的問題 
         或許這只是一個玩笑，曾經有人說RFID還可以解決瘋牛病的問題，即向所有的牛體內都植入RFID，即使在加工成為牛肉之后，都仍然能夠有標志功能。這樣做是不是有一點夸張呢？如果能夠這樣，可以解決多少問題啊，不僅是瘋牛病，即使是，恐怖分子在食物鏈領域里面的襲擊，都可以各個擊破。問題在任何時候都可以得到控制。可是，大家想想，你們吃著漢堡包，或者土豆燒牛肉的時候，里面有可能有碾碎的芯片啊，因為，他們小，不用回收，所以，下次咯著牙縫的時候，不要驚訝啊。不過換句話說，如果這東西能夠值到奶牛身上，最后還能夠轉到牛奶中，就更加安全了。

            當然，這只是一個玩笑，當RFID能夠這樣親密的進入我們的日常生活中的時候，你會怎么想呢？雖然RFID標簽只不過是一種比條形碼更理想的產品標明方式。當條碼成為一種現代的物品管理方式進入我們的生活的時候，它卻難以解決物品與終端消費者的消費關系。從消費者的立場看，RFID標簽讓商家更進一步簡化顧客數據的處理過程。從理論上，如果擁有一臺RFID閱讀機，任何人都可以在店外探知你購物車里擺了哪些產品。但除非他們開口問你是誰，否則沒辦法從你買的東西追查出你的身分。只有當RFID卷標用來傳播個人身分識別信息，例如信用卡詳細數據時，隱私問題才變成問題。

            　　但是有一項難以化解的隱私問題，就是從屋外判斷某人擁有何物的功能（但最起碼這些物品上必須貼有RFID標簽）。試想，某家減肥健身俱樂部可能先派人開車在某個小區逐戶“掃蕩”，偵測哪些住戶家中食品儲藏室里堆放太多的甜點，然后再派業務員去敲門介紹減肥計劃。這種問題或許你找不出解決辦法，除非設法發明能阻擋無線電訊號的建筑材料……