艾迪塔洛狗拉雪橇大賽采用RFID系統及時拯救參賽者

　　這套追蹤系統由 IonEarth a Traverse City 開發的 RFID 應答器組成，IonEarth 是衛星賽事追蹤方案的專家。每個應答器含一臺 GPS 接收器，一個發送 ID 碼信號的 Iridium 短突發信號調制解調器，一個追蹤速度和溫度感應器的加速度計。防水應答器大約長 6 英寸，寬 3 英寸，厚 3 英寸，重低于 3 磅，由高容量、可承受嚴寒的電池充電，據onEarth 創建者 Jerry Miller 稱。設備采用不銹鋼支架固定在雪撬的前端，可精確定位雪撬位置在 20 英尺范圍內。

IonEarth應答器含一臺 GPS 接收器，一個發送 ID 碼信號的
Iridium 短突發信號調制解調器，一個追蹤速度和溫度感應器的加速度計

　　設備設置每 15 分鐘通過 Iridium 衛星網絡發送雪撬的位置、速度、前進方向和溫度到一臺 Iridium 管理的中央服務器。據公司數據部門主管 Pat Shay 稱，Iridium 網絡由 66 個覆蓋全球的低軌（LEO）衛星組成，提供聲音和實時數據通訊。

　　Iridium 服務器數據通過因特網分程傳遞到 IonEarth 服務器。IonEarth 應用軟件收集這些信息，并在地圖上標識出來，使觀眾可以通過 Iditarod 網站查看、追蹤參賽者的位置。另外，賽事組辦方、志愿者、媒體、獸醫、醫護人員和拯救人員都配備有與手持計算機相連的 IonEarth 衛星通訊終端，這樣他們無需因特網聯連就可以監控邊遠地區的運動員。

　　由于賽事主辦方可以密切監視每位參賽者的位置和狀況，因此他們可以判斷參賽者的速度是否低于正常水平，如果發現參賽者沒有任何移動跡象，可監測他們所承受的溫度。這類數據可用于判斷運動員是否有危險。

　　借助于這套系統的追蹤能力，比賽新手 Lou Packer 得以順利脫險，Anchorage Daily News 的一篇報道稱。在比賽期間，Packer 中途迷路了，賽道上標識被埋入雪中；周圍狂風暴雪，溫度下降到零下 50 度，Packer 不得不減慢速度。當主辦方追蹤到 Packer 的速度每小時少于半英里，且溫度極低，派出直升機和搜救人員根據系統的定位位置及時解救了 Lou Packer。

追蹤系統不僅可判斷參賽者的位置，還推斷參賽者是否處于危險中

　　實時追蹤參賽者必須用到類似 Iridium 的衛星通訊網絡，Shay 稱。“Iditarod 比賽完美地展示了我們的全球網絡功能”他稱，阿拉斯加荒野上沒有任何基站可發送信號。“在阿拉斯加，手機通訊網絡僅分布人口居住的東海岸，手機根本無法在荒野工作。”

　　在 2008 年賽事，Iridium 和 IonEarth 在少數雪撬上測試這套追蹤系統。競賽主辦方對測試結果十分滿意，今年比賽強制要求所有參賽者采用這套系統。然而，他稱，不是所有的運動員都贊成采用這套系統，因為艾迪塔洛狗拉雪橇大賽被喻為世紀末的最后挑戰 - 關于人和動物與自然的對抗，參賽者都有強烈的獨立感。不管如何，最終參賽者對這套系統也感到滿意。

　　“今年比賽結束后，我參加了一個狗拉雪橇協會的會議，” Miller 稱，“會上，我做了 15 分鐘的演講，并得到了反饋。運動員很認同通過這套系統使觀眾實時了解到賽事進程。”

　　更重要的是，采用 IonEarth 衛星通訊終端可以使檢查站的志愿者、裁判等追蹤賽事進展，及時準備參賽者的到站補給。