BLE遠程功能可實現20英里的信號傳輸

科技公司Apptricity推出了一種新型遠距離藍牙低功耗(BLE)beacon設備。據稱，該設備可以從20英里以外的距離傳輸到公司邊緣設備等接收器。

公司這種新的藍牙低功耗技術適用于定位解決方案，通常應用在建筑工地、倉庫、醫院或其他大型建筑物中的人員、資產和庫存定位。Apptricity表示，盡管該設備命名為20英里超遠距離藍牙beacon，但在實際測試過程中，它也傳輸了超過28英里的信號。

公司位于美國德克薩斯州的開發小組設計了新beacon，作為RFID和BLE等物聯網技術的遠程替代方案，其成本低于衛星和蜂窩系統。新設備可與公司的I-Connect邊緣設備以及基于云的軟件一起使用。

這家擁有20年歷史的物聯網軟件公司已經為政府機構、零售企業、工業市場(例如建筑、采礦、航空、能源)和醫療機構的資產管理、庫存管理和現場作業提供了三類基于云的解決方案。

Apptricity公司的遠距離beacon設備已經由一家銀礦企業和美國軍方進行了資產跟蹤方面的測試。公司CEO蒂姆·加西亞(Tim Garcia)說，在采礦方面，為了安全起見，beacon被用于跟蹤采礦作業中的個人及車輛的位置和狀態。

Apptricity 20英里超遠距離藍牙beacon

Apptricity的軟件解決方案采用物聯網技術，可與無源RFID、蜂窩和衛星系統以及GPS配合使用，具體取決于應用場景的特定需求。美國最大移動運營商之一Verizon目前就正在使用這一解決方案來管理數據。

加西亞說，在傳輸技術方面，有些應用案例仍有改進的空間。例如，Apptricity遇到了一家飲料公司的客戶，這位客戶需要在寬闊的空間內對物品進行遠距離讀取;Apptricity還發現，一些建筑公司要在不部署成本高昂的衛星、LTE或GPS裝置的情況下，實現在大型建筑工地的更遠距離的傳輸。

然而傳統藍牙具有傳輸限制，因為beacon之間的距離是以米為單位，而不是千米。有源RFID也有傳輸限制。公司提供RFID等基于物聯網的技術，但在實際使用中發現現成可用系統存在缺陷。因此，使用現成的技術并不能始終滿足客戶的需求。對于有挑戰性的困難，他們選擇自己開發。

最近公司開發出的這種傳輸設備，利用BLE 5.0的特性遠程定位人或物。根據藍牙技術聯盟在2016年發布的數據，藍牙5.0的信號范圍是之前藍牙標準的4倍，速度是之前的2倍，數據容量是之前的8倍。加西亞表示，“通過將beacon作為內部定位系統的一部分，我們將其進一步擴展了。”

這意味著beacon可以在醫院或其他大型建筑物內傳輸其位置信號。

加西亞引用了一個案例。醫療設備供應商可以從旨在自動快速定位所需檢修維護設備的自動化解決方案中受益。用戶只需在手機上打開Apptricity應用程序，即可捕獲標記物品的位置，或者使用安裝在醫院中的I-Connect邊緣設備來捕獲更多粒度數據，然后將收集到的位置數據傳輸到軟件和應用程序。其中，邊緣設備能接收20英里外的beacon傳輸，也可以接收RFID傳輸。

遠程傳輸功能是通過加西亞所說的藍牙信號精確調諧來實現的。Apptricity的系統軟件可以在建筑物樓層、地下礦井等具有挑戰性的環境中進行傳輸。該軟件利用了接收信號的強度以及GPS數據，因此可以識別beacon的位置。但是，如果用戶需要確定beacon位于大型建筑物內的哪個地方等這類精準的位置數據，則可以安裝多個邊緣設備，而軟件可以基于三角測量來識別位置。

由于邊緣設備還通過RFID捕獲數據，因此用戶可以使用混合解決方案，通過beacon跟蹤低價值、高價值或更多移動物品(帶有低成本RFID標簽)的位置。例如，beacon可以應用于建筑工地上的車輛，而工具或較小的物品可以使用RFID進行標記和跟蹤。然后，邊緣設備可以通過手機、Wi-Fi或衛星連接傳輸其捕獲的數據。

到目前為止，已有幾家公司對該技術進行了測試。一家采礦公司將beacon應用于車輛，以跟蹤其在地下的移動軌跡。如果發生意外事件，例如beacon進入未經授權的區域，軟件可以通過短信或電子郵件將警報發送給指定人員。

該軟件還支持實時定位功能。例如，如果用戶要查找特定庫存類型的所有單位，他可以搜索這些物品并查看它們的位置以及是否已移動。這可以提供數據可見性，例如指出哪些產品正更快地運輸給大型零售商。

就醫療領域而言，beacon可以與護士或技術人員經常要親自尋找的設備等貴重物品結合使用。借助Apptricity應用程序，他們可以在智能手機上獲取位置數據，也可以利用邊緣設備中的數據來查找物品所在的特定樓層和房間。“這可以節省大量時間，”加西亞解釋說，同時以比某些傳統的實時定位系統(RTLS)技術更低的成本提供了位置數據。

該軟件還為用戶的獨特需求提供可編程警報，并進行分析。“在任何時候，用戶都可以查看庫存物品。”對于零售商而言，RFID標簽可應用于電子產品或其他高價值物品，以識別貨架上的物品、庫存及其位置。

如果項目需要大于20英里的傳輸范圍，則多個邊緣設備可以充當中繼器。“這實際上是在布建網絡，大量邊緣設備可以通過對傳輸數據進行三角測量來提供更多特定的位置數據。這取決于客戶的配制和需求。”

智能手機還可以充當接收器，通過Apptricity應用程序捕獲和管理數據。I-Connect最新設備已經應用在物品固定和移動環境中。“這項技術的獨特之處在于，如果車輛安裝了邊緣設備，就可以實時跟蹤該車輛中的貨物。”

例如，Verizon當前使用帶有RFID標簽和I-Connect設備的Apptricity解決方案來跟蹤每輛車的資產和庫存。駕駛員可以在工作日使用應用程序查看每個客戶位置的服務訂單，并確定該工作需要哪些物品。軟件會記錄工作人員從車輛上移動過的物品。

加西亞稱，憑借BLE遠程功能，設備能夠在更遠距離內捕獲帶標簽物品的位置。