在醫療領域，RFID與BLE的結合能產生怎樣的效應？

物聯網技術公司Quake Global收購了藍牙低功耗(BLE)醫療保健技術公司Skynet，為醫療和生活護理市場提供有源藍牙Mesh解決方案和無源RFID系統。Quake Global報告說，此次收購意味著客戶可以通過使用集成的BLE和UHF RFID雙標簽以及單個軟件平臺，來充分發揮無源和有源定位系統的作用。

Quake Global認為，當無源RFID應用于易耗品或壽命較長的設備等低成本物品時，可以避免出現標簽電池更換不便的情況。同時，BLE功能可以實時提供移動資產和個人位置的信息，無需部署進一步的閱讀器基礎設備。該公司CEO Polina Braunstein表示，此次收購還促使公司開發了生活護理領域的業務。據悉，Quake Global總部設在圣地亞哥，為建筑、工業、物流運輸和醫療保健市場提供解決方案。

Braunstein說，對于這四個行業的客戶，Quake Global都建立了用于資產跟蹤以及流程優化的解決方案。比如在醫療行業，根據RFID標簽的讀取信息，用戶可以獲悉患者何時在診療室以及醫生的探望時間。這套系統還可以通過跟蹤手術室的準備和清理時間實現手術室智能化管理和使用。她解釋道，借助Quake Global的解決方案，醫院具有“識別手術開始和完成的能力，從而改善手術室管理。”

目前，Quake Global正在為美國多家大型醫療保健機構提供用于患者、員工、資產和實驗室標本管理的解決方案，該方案由Quake Global的軟件(可位于云端或用戶的辦公場所)、固定式閱讀器和手持式閱讀器組成。這套系統可以跟蹤患者何時進行手術以及該患者血樣離開手術室進入實驗室的時間，還能跟蹤血樣運送人的信息。

Skynet提供包含BLE技術的軟硬件及其自己的軟件和beacon，可以對在設施周圍移動的貨物進行實時跟蹤。借助Skynet的beacon解決方案，生活護理設施和療養院可以查看特定資產或患者在設施周圍移動時所處的位置，前提是這些資產或患者都帶有beacon。

這些beacon配備了一個可探測墜落情況的加速計，并內置一個緊急按鈕，當用戶需要緊急求助時可以按下按鈕發送信號。Skynet的軟件是基于Mesh網絡檢測beacon的位置，并可以向beacon所在地區的授權方(例如護士)轉發幫助請求，同時還可以提供需要幫助的患者或工作人員的大概位置。

Braunstein說，beacon的電池壽命相對較長，約為12個月。但是，通過將UHF RFID技術作為集成解決方案的一部分，用戶可以在電池沒電的情況下將RFID傳輸作為備用技術，或者替代價值較低或不需要RTLS跟蹤的物品上的beacon。Braunstein表示，無源RFID確實可以在醫院實驗室或建筑物的出入口區域等位置實現低成本、無電池的跟蹤方案。

Skynet和Quake Global都將提供新的混合解決方案。公司可以在新的混合方案部署中，使用Skynet beacon，并給beacon貼上打印好的UHF RFID標簽。當帶有標簽的患者或資產出現在閱讀器附近時，Quake Global UHF RFID 固定式閱讀器或手持式閱讀器可以捕獲標簽數據。同時，beacon將以特定間隔時間發送數據。之后，該公司的其他藍牙Mesh設備可以根據標簽和beacon標記的唯一ID號，將收集到的位置數據傳輸到服務器，以便用戶可以查看到患者或資產的實時位置。

對于醫院和人員護理場所，Braunstein說：“我們將推出雙向支持有Mesh功能的BLE設備，以提高內外部人員資產的定位能力。”醫院中BLE RTLS功能的潛在應有場景是對高危患者的跟蹤，比如精神科病房患者、新生兒婦產科或者有跌倒風險的老年人。如果患者或醫院員工需要立即幫助，用戶可以通過設備實時呼叫護士。她補充道：“我可以將BLE技術連接到任何移動設備上，并立即創建一個Mesh網絡，而無需在周圍安裝天線。”

Braunstein舉例說，用戶可以在手術區、實驗室和病房出入口安裝UHF RFID閱讀器。而一個低成本粘性RFID標簽的唯一ID可以鏈接到有關特定患者或資產的數據。這個標簽可以應用到BLE設備，BLE設備也會傳輸一個唯一的ID號，這個ID號可以類似地鏈接到與設備相連的人員或資產。然后，該設備可以在特定的時間間隔發送藍牙信號，而RFID標簽可由工作人員利用手持式閱讀器讀取以便出入口盤查或庫存盤點。

從長遠來看，Quake Global計劃將兩個解決方案集成在一個軟件平臺上。最初，Quake Global為希望在其現有系統添加BLE功能的客戶提供其現有軟件的附加層。據Braunstein的說法，公司預計“每位客戶都會偏向于使用雙重技術，以便電池電量不足的時候，他們仍然可以識別資產、患者或設備。”

Quake Global目前正在與客戶進行討論以擴展其現有解決方案，包括基于Skynet的RTLS功能;公司還與Skynet的客戶對部署具有RTLS BLE技術的UHF RFID進行討論。Braunstein透露公司預計在六個月內進行該方案的部署。

Braunstein說，科技公司為正在不斷增長的醫療保健和生活護理市場提供免費的解決方案。由于擁有軟件算法專利，Quake Global的UHF RFID 讀取精度可與競爭對手一樣高或比他們更高，約為98%;而Skynet對自己的解決方案也有類似的目標。她認為，“我們有著相同的理念，兩家公司之間存在協同效應。”