食肉的“斑馬”

作為專業打印的“領頭馬”美國斑馬技術公司，希望通過一系列并購實現業務的擴張和自身的轉型。這匹斑馬，“不吃素”。

生活在大草原上的斑馬，食草，常遭到獅子的捕食。2007年，一只IT界的“斑馬”，卻因為“好胃口”讓人們對它有了新認識。

這只“不吃素”的斑馬就是在2007年斥資3億元收購了Navis、Proveo和WhereNet三家公司的斑馬技術公司（Zebra Technologies）。

想“飛”的斑馬

曾有一個經典的打印故事：有一只斑馬出生后發現自己基因突變，身上沒有天生的條紋。于是它到處尋找可以打印條紋的打印機，以便不被其它斑馬“歧視”。

不知道和這個故事有沒有關系，在1986年，這家1969年成立的高速機電產品制造商Data Specialties Inc，在將其業務重點轉移到按需標簽和票據系統上之后，更名為斑馬技術公司。

這匹來自美國伊力諾依州弗農山的斑馬，幾年前開始為無源RFID（無線射頻）標簽提供打印編碼器。現在斑馬致力于提供端到端解決方案，即包括軟件、硬件和以及供應鏈中幫助企業識別、定位和跟蹤財產的服務。

斑馬的專業打印機應用廣泛，已經成為世界500強企業的首選產品之一。在熱敏打印領域，斑馬已經成為“領頭馬”。但這匹斑馬不滿足僅僅在打印領域“領跑”，它還希望可以“飛”。

這匹想飛的斑馬，是因為看到了物流行業發展的新特點：物流企業面臨如何改進倉庫管理、物料跟蹤等領域的技術問題。

現代物流包括了原材料、產成品等實物從起點至終點及相關信息有效流動的全過程，它充分運用信息技術，將運輸、倉儲、裝卸、加工、整理、配送等有機結合，形成完整的供應鏈。全球經濟一體化進程的加劇，使得無論是生產制造還是零售企業對供應鏈反應速度的要求不斷提高。而物流行業連鎖經營模式的形成，不僅要向客戶提供全面的配送解決方案，還要求配送快速響應、準時送達，同時依托信息網絡來提高單位成本的運作效率。

而被收購的三家公司，在自動識別技術軟件、GPS資產跟蹤和定位以及活動RFID標簽上都擁有各自的特色。

在圖書館，借閱圖書只需掃描一下條碼即可，這就是條碼技術的應用。RFID雖然和條碼形式上很類似，但從技術上有很多不同之處。

比如，條形碼一次只能有一個條形碼受到掃描,RFID辨識器可同時讀取數個RFID標簽,而且可以寫入和存取數據,寫入時間相比打印條碼更少。

但由于在讀取標簽設計的產品和讀取的精確率有待技術提供，RFID推廣尚存在一定難度。 “未來每粒沙子都有各自的RFID標簽”，這是RFID狂熱擁躉們的夢想。

目前在國內，從行業角度來看，除了以物流、倉儲等企業為代表的消費業外，制造業是RFID應用的方向。比如海爾等一些家電企業的生產線上，目前就已用上了RFID技術，協助裝配、管理檢驗。

應用RFID的好處很明顯。一家制衣企業，通過應用RFID技術每件衣服在生產流水線上至少節約了2秒種時間，這為企業節約了大量成本。同時，這家企業還把自己的經驗總結出來，靠賣應用了RFID技術的制衣流水線發了大財。

正因如此，這匹斑馬才胃口大開。斑馬技術全球首席執行官安廣升 (Anders Gustafsson)表示：“這三家公司和我們的傳統核心優勢很有互補性”。

實際上，在2007財年，硬件占了斑馬總銷售額的75%，而軟件和服務收入“尚不令人滿意”。斑馬食肉一般的收購也正是希望改變這些“不滿意”之處。

下一站：中國

早在1997年，這匹斑馬就已經進入亞太區，當時即在新加坡設立了辦事處。如今，成長中的中國市場吸引了它的目光。

2007年，斑馬在中國市場的占有率增長到39%，而當年打印機銷售總臺數比上年增長了81%。目前，它在亞太地區有7個辦公室和86名員工。而在中國的員工就超過50位，目前在北京、上海、廣州有3家分公司。剛剛上任3個多月的安廣升，首次業務之旅也把中國放入重點訪問國家。

斑馬財報顯示，2007財年銷售額大約8.5億美元，國際業務占其總營收的50%。但之前，斑馬全部產品都是在美國芝加哥生產制造。亞太區總裁鄭英春表示：“大家知道，IT公司不可能把產品都繼續放在美國生產，所以斑馬現在開始在中國廣州做試點。如果這個試點成功的話，我們應該會有一些動作。”

在以硬件為主的跨國公司中，將生產制造轉移到低成本國家的越來越多。斑馬是為數不多把生產集中在美國的大公司之一。據悉，斑馬將把4種產品作為試點放到中國廣州生產，但具體多少量和何時開展大規模生產、產能等等，需要看試點產品的進展。另外，目前除了中國，斑馬沒有向其他發展中國家轉移生產。

過去10年，政府機構、醫療保健和制造業客戶為斑馬在亞太區的重要市場，中國聯通、中國煙草、中國鐵路和中國香港泰運等都是斑馬主要的客戶。

除了傳統上的優勢行業制造業，其它行業，比如政府、物流、零售、醫療都將成為斑馬在中國努力拓展的行業。

鄭英春表示：“除了北京、上海、廣州之外，斑馬將和分銷商、代理商一起，進入到500萬左右人口的城市。”2008年，沈陽、成都，武漢、東莞等城市將成為他們的目標。

針對這些未來市場，斑馬將運用整合后的技術實力，注重行業間的成本差異度。針對垂直市場和客戶類型，提供條碼、RFID、GPS、RTLS（實時定位系統）上的一站式服務。

深圳圖書館新館在全國圖書館中率先采用無線射頻技術，即用RFID系統替代傳統的條碼技術，可以實現圖書自助借還、圖書自助分揀、自動整序排架、自助清點館藏、智能圖書車和射頻防盜報警等一系列自動化管理功能。