國外企業對醫療RFID芯片的專利經營

　　射頻識別技術( radio frequency identification，簡稱RFID )在商業物流、全球定位、金融認證、醫療服務等各個領域都蘊藏著巨大的商業機會。例如，根據美國聯邦貿易委員會2002年的報告，身份欺詐活動每年給全球金融行業造成的損失約480億美元，給全球消費者造成的損失約50億美元。為了維護交易安全，金融企業在存折、信用卡、票據、電子證書等各種結算系統上耗費了大量成本。植入人體的RFID芯片以及配套的信息讀取、識別系統則可以大大減少這方面的成本。在很多行業，RFID技術已經開始迅速商業化。例如，沃爾碼超市已經在物流系統中采用RFID技術。美國應用數據解決公司（Applied Digital Solutions Co．，簡稱ADS）在全球定位、醫療服務等領域也推出了RFID產品。

　　2004年10月，美國食品與藥品管理局推出一個新的分類規則。該規則中的分類方案于當月12日生效，整個規則在當年12月份生效。根據分類方案，可植入身體的RFID芯片如果用于識別病人身份、讀取醫療信息，那么可以被放入第二類，即特殊控制類商品。根據這種政策調整，美國食品與藥品管理局于當年12月份正式批準了ADS在醫療行業銷售RFID芯片的申請。此前，ADS的VeriChip已經被植入100多萬只寵物。很多自然人也已經植入這種芯片。例如，在2004年7月，ADS公司賣出了7000多個VeriChip芯片，其中大約1000個被植入了人體。目前，哈佛大學醫學院信息部長、墨西哥司法部長等都已經植入這種芯片。ADS公司宣稱，獲得美國食品與藥品管理局的批準后，它將正式在醫療行業推廣RFID芯片，并為那些根據全球定位等需求已經植入該芯片的客戶提供新的醫療服務。在國外，ADS的全資子公司——VeriChip公司已經開始銷售大區獨占分銷權。例如，2004年12月，它選定了三個大區（泰國/印尼、馬來西亞、韓國）的獨占分銷商。這三個分銷商承諾在合同生效后的三年內至少從VeriChip公司購買65825個VeriChip芯片以及4687個芯片掃描儀。

　　VeriChip芯片大小如米粒，可用注射方式植入人體上臂皮下，整個過程僅幾分鐘，而且無需縫合。使用的時候，專用掃描儀發出的微弱無線電波穿過皮膚到達VeriChip芯片，向其提供微弱能量。獲得該能量后，VeriChip芯片就發出植入者的ID信息。通過網絡，掃描儀把該信息發送到ADS管理的數據中心。數據中心記錄了客戶的各種個人信息，例如血型、過敏反應、既往病史等醫療數據。接到指令后，ADS可以對客戶進行全球定位，并向醫療機構發送客戶位置、身份、醫療數據，幫助醫院迅速展開醫療救護。在美國，VeriChip芯片植入人體的費用為150美元～200美元，每月使用費約10美元。

　　ADS保護上述產品的專利技術并非來源于獨立研發活動：1997年5月13日，美國專利與商標局批準了第5629678號專利，授權人為自然人。這個專利主要保護一種在身體植入RFID芯片，并用全球定位系統實施全球定位和身份識別的技術。通過專利檢索、評估，ADS認為這項專利蘊藏著巨大的商業機會。1999年2月10日，ADS簽約購買了該專利的全球獨占許可，同時公開宣稱該專利的全部商業應用將在全球塑造一個1000億美元的大市場。ADS認為，已經推出的VeriChip產品不過是該市場的冰山一角。

　　的確，上述專利包含了19項權利要求。目前的VeriChip產品尚未使用某些權利要求。例如，權利要求9保護一種可植入人體的收發器，這種收發器包含RFID裝置，但是該裝置由人體肌肉組織提供能量。權利要求10等保護一種“超級RFID”。它維系一種傳感器網絡。這個網絡能夠主動對環境進行監測，并記錄、發送相關資料。它在某些參數超過臨界值時可以發出警報。例如，對溫度敏感的材料，傳感器網絡可以進行監測，如果材料的溫度超過預先設定的閥值，傳感器網絡能夠向手機、呼叫中心、服務器等發送報警信號。救護中心可隨時通過全球定位系統獲取當事人的位置、運動路線、身份、緊急事態、救護辦法等。理論上講，這種技術可以用于檢測每個人的身體狀況，主動檢測當事人遇到的疾病、遭遇的環境危害和人身攻擊，并自動發送全部必要的救護信息。因此，從專利的內容看，ADS宣稱VeriChip技術將擁有龐大世界市場的說法并不是空穴來風。

　　從長遠來看，第5629678號美國專利保護的“超級RFID”技術可能改變整個醫療行業的面貌。原來，疾病診治遵循兩大路線：第一，患病或者出現疾病癥候后，人們決定是否就診。就診后，醫院檢測病情，實施救助。第二，人們到醫院或者保健中心進行拉網式體檢，發現病情后，醫院實施救助。在這兩種路線中，醫生不可能每時每刻跟蹤、檢測人體狀況。但是，超級RFID技術市場化后，一個小小的芯片將實時、主動檢測我們身體和外界環境的危險信號。它將充當貼身醫生、警察、環境專家、免疫專家等，每時每刻保護人們的安全。

　　我國很多政府機構曾呼吁制定擁有自主知識產權的RFID國家標準。借助這種呼吁，很多科研機構從中央、地方政府申請了大筆的科研經費，希望用自主科研活動獲得基礎專利，進而把這些專利嵌入RFID國家標準。但是，截至目前，國內機構推出的基礎專利尚未出現。RFID技術在我國的商業化進程也極為緩慢。相比之下，ADS公司的專利檢索、評估、采購活動成本很低，而且與市場部署緊密結合，已經取得了顯著的經濟效益，我國企業要借鑒ADS公司的成功經驗。