RFID專利訴訟愈演愈烈 技術成熟企業競相爭奪

　　Unova 子公司Intermec Technologies 24日表示，已遞狀控告Symbol Technologies 公司銷售的無線通訊產品侵犯Intermec六大專利權。 Intermec此舉是對Symbol訴訟提出的反訴；本月稍早Symbol在德拉瓦州聯邦法院提出訴訟，指控Intermec侵犯Symbol有關Wi-Fi術的基本專利權。

　　但大多數投資分析師注意的焦點，是這兩家公司在射頻識別(RFID)專利上的糾紛。RFID是一種無線電標簽技術，獲得零售巨人Wal-Mart Stores、美國國防部以及其他主要商業貨品的采購機構大力支持，認為在追蹤供應鏈商品去向方面，遠比條碼技術更有效率。

　　這是自從RFID開始快速贏得零售連鎖店以及主要消費品制造商支持以來，爆發的第一起RFID專利訴訟糾紛。

　　分析師與RFID產業先驅都認為，這起官司之爭雖然不為人所樂見，卻也不容置疑地顯示出，RFID技術已成熟到變成企業爭奪的一大商機。

　　據估計，目前有關RFID的專利數目超過3000 種，其中有的可回溯至1940年代。Intermec所主張的專利權一部分是根據該公司向IBM 購得的一組核心專利。

　　分析師說，Symbol引爆的這場訟爭終究會決定，哪一方可從RFID技術取得可觀的權利金。

　　目前為止，還沒有跡象顯示，未來權利金歸屬的不確定性已開始減緩RFID的投資腳步。

　　“這整件事的關鍵在于，一旦市場大餅烤好了，將歸誰所有，”Symbol公司總法律顧問Peter Lieb不諱言地指出。但他補充說，如果Intermec 如愿向Symbol索討每一枚RFID標簽抽5%的權利金，而其他專利所有權人也開始要求類似的高額權利金的話，那么整體的投資恐怕會放慢腳步。

　　Symbol是條碼系統的領導者，去年7 月大舉投資RFID，包括大手筆斥資2.3 億美元收購 RFID 標簽與讀碼器制造商Matrics 公司。

　　在宣布這樁收購案的數周前，Intermec才控告Matrics 侵權。Matrics 是一家新創公司，對于支付權利金取得Intermec RFID 專利授權一事裹足不前。Symbol買下Matrics 之后，雙方的談判持續進行，但因為Symbol與Intermec談不攏交叉授權協議而陷入僵局。

　　于是Symbol在3 月上旬提出專利侵權訴訟，并終止供應鐳射掃瞄裝置給Intermec的合同。 Intermec 24日表示，Symbol的舉動讓Intermec 現在能毫無顧忌地，對Symbol提出范圍更廣的控訴。

　　“Symbol兩周前放棄談判，”Intermec總裁Thomas O. Miller說：“如果他們愿意恢復談判，我們可以跟他們談。”