美預計今年底頒發帶有智能卡的電子護照

　 7月27日記者獲悉，美國國務院計劃在今年12月開始檢測封裝有智能卡芯片的電子護照，并在年底之前開始為所有申請者頒發電子護照。這意味著今后每年將會發出800萬張在背面加入了非接觸智能卡芯片和天線的新式護照。
　　美國國務院是在7月出臺的一份有關新式護照的芯片和天線供應商的招標文件中透露該計劃的。在12月的時候美國政府將會在外交人員和其它官員中測試發行電子護照。測試用的讀卡器將安裝在華盛頓附近的杜勒斯國際機場和洛杉磯國際機場。如過這項計劃順利進行的話，美國將是世界上繼澳大利亞之后第2個為帶有生物識別的電子護照進行招標的國家。　
　　當持證人通過安檢時，只要把護照靠近或者輕觸讀卡器，芯片上的數據就可以通過無線電信號傳輸到讀卡器上。國際民航協會（英文縮寫ICAO）去年規定應把數碼照片作為電子護照標準的生物識別特征，各個國家也可以選用指紋或是虹膜作為生物識別的特征點。ICAO規定電子護照的最低技術要求為采用32K可擦寫內存，而美國要求是至少有64K內存。幾年之后，大部分國家都會啟動具有生物識別功能的電子護照項目。ICAO透露，去年全球發行護照和通關文件的總數高達1.1億張。