祥子：管窺未來IT科技發展

   10年后，人們看到的移動設備將要比PC機和筆記本電腦要多得多。到2015年的時候，在全球的60億臺IT設備當中，可能僅有10億臺是計算機，而其他的將會是游戲機、手機、玩具或者汽車電子等設備，所有的這一切可能都會對網絡帶來一定變化。  

　“目前的網絡通常由客戶機和服務器組成，數據流是從網絡的中央走向網絡的邊緣。十年之后，情況可能會正好相反，數據流則是從網絡的邊緣走向網絡的中央，而且會有越來越多的互動, 更加對等，不僅僅停留在文件和文檔的轉換，由此也會需要新的交換、新的架構，甚至需要新的IT技能……”不久前來到中國的IDC全球首席研究官John Gantz先生在做這段陳述時，態度異常堅定。

　　他指出，隨著信息技術領域的向外擴展，網絡首先將移動用戶囊括其中，而后將延伸到越來越小的傳感器和嵌入式設備，設備體系結構、通信、網絡和存儲也必將隨之變化，以適應這種變化。

　　網絡邊界的擴張還將導致計算方式的成本的重大變革。嵌入式設備和傳感器將向本地控制器發送微弱信號，它們的數量將達到數萬億，嵌入式設備和傳感器將只發送數據，而不接收數據。

　　大量的嵌入式設備和傳感器對于服務器來說意味著什么呢？如果不計其數量，可以預期今后10年內每個服務器的客戶端設備數量將增加4倍，達到約300個；如果將嵌入式設備和傳感器計算在內，那么網絡邊緣設備與服務器之比將增大400倍，每個服務器的客戶端設備數量將達到5萬多個。可以想見，光是跟蹤這些網絡邊緣設備就會成為一個重要問題，這些設備會向網絡結構中的中間服務器和控制器報告，但是它們發送的都是離散的數據包，因此必須對這些信息進行存儲、搜索、交對、匯總和分析，必要時還應了解它們的意義。

　　這就需要高端計算體系架構和相應的解決方案不斷地發展和完善，以應對未來可能“暴漲”的應用需求。

　　誰在擴展網絡邊界

　　服務器的客戶端設備數量為什么會增加那么快？無線射頻識別(RFID)的應用將是最主要的原因。RFID是未來信息存儲提取和處理的主流技術，越來越多的國際性大公司已經加入到這種技術的開發研究，在近幾年顯出大規模發展的態勢，RFID受市場關注的程度不亞于任何一種新興技術。據悉，在市場需求方面，世界上最頂尖的零售業巨頭沃爾瑪、塔斯科、麥德龍要求其供應商提供的商品必須有RFID標簽；在中間軟件開發上，有微軟、Oracle、Sun等IT巨擎宣布進軍RFID的軟件開發；在硬件設備供應上，IBM、飛利浦、Alien等宣布針對日益成熟的RFID智能卡市場進行戰略聯盟；在技術標準方面，總部設在美國麻省理工學院(MIT)的Auto-ID Center和日本Ubiquitous ID Center也相繼提出獨立適用的RFID技術標準。

　　John Gantz先生指出，盡管現在從條形碼系統遷移到RFID系統成本仍比較高，但是隨著時間的推移，摩爾定律將很快壓低成本，而且很多公司和機構都在努力挖掘RFID的應用，力圖出現更多的創新。譬如日立公司就已經開發了一種新型芯片，叫做“mu-chip”，它是一種RFID標簽，帶有小得足以嵌入紙中的內置天線；歐盟也正在進行試驗，希望能將RFID標簽植入貨幣中，以防止貨幣偽造；KSW Microtec則生產了一種機器，這種機器能夠輥染極小和極薄的電池，該方法與用蠟染法將圖案印到織物上相似，這一技術可用于印刷智能標簽和通信標簽，并很有可能在一定程度上降低RFID的制造成本。類似的探索不斷地將RFID應用推向更多次層。

　　未來IT40年

　　1937年，國際聯盟曾經委托當時的一些頂級科學家對未來50年可能出現的技術進行預測，科學家們作出了一些非常成功的預判，盡管后來的很多技術他們并沒有預測到，譬如雷達、噴氣式飛機、電視、抗生素和原子彈等，但是這些預言在后來的人們看來仍是非常精彩。John Gantz先生本次也帶來了全球各地IDC分析人員對于未來40年的一些預測，現在讀起來也許給人以天方夜譚的感覺，不過誰也保不準這些預測會在哪一天得以應驗。

　　“在未來40年中，IDC分析師將穿上能夠適應各種環境下與客戶交流的衣服，由于采用了智能織物，這種衣服將能夠隨意改變顏色、形狀、質地以及結構。這種衣服還將包含嵌入式的計算和通信功能，并能夠通過身體的運動來發電。顯示功能則可以通過眼鏡、全息圖以及幾乎所有平的或可見的表面來實現，而有些分析師則可能會通過設備-人腦的直接連接來實現顯示功能。”——Chris Christiansen，IDC。

　　“在未來40年中，將掀起另一重大的微型化浪潮，那時的計算設備小得足以通過使用無傷害技術嵌入人體，這些微型設備將能夠做從人體內部機能監測到檢查血液系統等在內的任何事情。”——Al Gillen，IDC。

　　“在未來40年中，戰場上的士兵將高度依賴一種虛擬戰場系統，該系統可以監測士兵相對于大量戰場模型的確切空間位置，同時監測他們的健康狀況。這種技術也將移植到民用領域。譬如，用作兒童定位系統，以實現全天候虛擬養育和監護。”——Joe Loiselle，IDC。

　　“在未來40年中，我們將使用一組專用的、功能集中的‘訪問點設備’，而不再使用通用的計算機，如PC。PC將成為其他設備的服務器，大部分的計算負荷都可以在網絡中完成，而且我們可以使用基于場景的計算，而不是基于菜單的計算。”——Dan Kusnetzky，IDC。

　　“在未來40年中，技術將提供一個無比強大的通信平臺。通過該平臺，各種想法、信息和創造力可以在不發達地區迅速升華。最終，我們將擁有頭蓋芯片、月球僑民、增強的IQ等等。”——Mark Walker，IDC南非。

　　“未來40年中，IT的使用在現在的人們看來將是不可思議的。屆時，我們將擁有噴氣式自動駕駛汽車、3D電話會議、塑料房屋、家用/商用機器人，甚至人類的月球基地也將建成。”——Philip Allen，IDC澳大利亞。

　　“在未來40年中，支票和現金將從交易支付活動中消失，無線支付將成為最主要的支付手段。客戶和金融機構之間的交互將有95%以上通過數字媒體進行，面對面交互將變得少之又少。對信息和業務流程的訪問將通過DNA識別來實現。”——Bill Bradway，IDC Financial Insights。

　　“到2020年，中國將成為世界上第二大IT市場，僅此于美國。到2043年，中國仍將位居第二，印度將上升到第三位。屆時還將出現一種全球性單一貨幣，并且一種基于網格的單一全球計算結構將得到應用。”——Piyush Singh，IDC亞太區。

　　科技無疑會不斷進步，但是恐怕很難再產生像古人發明車輪那般，帶給人們從無到有的震撼力。對于未來IT科技，我個人的理解就是這樣。